La viceministra de Minería de Ecuador, Rebeca Illescas, reconoció que las exportaciones mineras no llegarán a la meta prevista para 2024 e, incluso, podrían caer frente a 2023.
«Esperemos que sea una caída menor al 20%, todavía tenemos que esperar para conciliar la información con el Banco Central», explicó Illescas este 26 de noviembre de 2024 durante el Encuentro Anual de Minería Enaep.
Uno de los factores principales que ha perjudicado a las exportaciones mineras, dijo Illescas, es la crisis eléctrica que ha llevado al país a tener cortes de luz diarios desde el 23 de septiembre de 2024.
En este escenario, la viceministra explicó que Mirador, la mayor mina de Ecuador, estuvo operando durante unos 30 días al mínimo de su capacidad, y recién hace unos 10 días, aumentó su producción y ahora está operando al 50% de su capacidad.
Esto ocurre porque el Gobierno de Daniel Noboa pidió a la minera, operada por la empresa de capitales chinos, Ecuacorriente, se desconecte del sistema eléctrico ecuatoriano, por la falta de generación que tiene el país.
Y es que la puesta en marcha de Mirador, la mina de cobre más grande de Ecuador, tanto que puso al país en el ranking minero mundial, contribuyó a disparar la demanda de electricidad en el país.
Era algo que se conocía desde el inicio del proyecto, dada su magnitud, por lo que la propia concesionaria de capitales chinos, Ecuacorriente, se comprometió en 2012 con el Estado ecuatoriano a construir una hidroeléctrica para autoabastecerse y así no afectar el suministro de electricidad del país.
Han pasado 12 años de eso, pero la obra, denominada hidroeléctrica Santa Cruz, nunca se hizo. Por el contrario, Ecuacorriente viene realizando desde 2017 gestiones para eliminar de sus contratos su obligación de levantar la hidroeléctrica.
De hecho, el 21 de agosto de 2024 el vicepresidente legal de la minera y jefe negociador de Ecuacorriente, Mauricio Núñez dijo a PRIMICIAS que Ecuacorriente había descartado la construcción de la hidroeléctrica debido al aumento de costos. También argumentó que el Ministerio de Energía otorgó permisos para otra hidroeléctrica en la misma área.
Se refiere a la hidroeléctrica Hidroriente, sin embargo, el Viceministerio de Electricidad consideró en abril de 2023 que esa obra no interferiría con la central Santa Cruz, que se ubica aguas abajo.
Núñez recordó, además, que el Estado está obligado, por la Constitución, a proveer los servicios públicos, como la energía, aunque no descartó buscar otras soluciones.
La actual viceministra de Minas, Rebeca Illescas, dijo a PRIMICIAS que «Mirador y todos los proyectos deben tener una solución propia de energía».
De ahí que, añadió Illescas, continúan las negociaciones con Ecuacorriente para definir una solución de autogeneración de electricidad. Es un tema que debe resolverse antes de firmar el contrato de explotación que permitirá iniciar la segunda fase de Mirador, que aumentará su demanda de energía.
Fuente: Primicias
