La Leucemia Linfocítica Crónica (LLC) es un tipo de cáncer que afecta a los glóbulos blancos de la sangre, específicamente a un tipo llamado linfocitos. Los linfocitos son parte del sistema inmunológico, que es el encargado de defender nuestro cuerpo contra infecciones y enfermedades. En condiciones normales, los linfocitos se producen en la médula ósea, y luego pasan a la sangre. Estos linfocitos tienen un ciclo de vida, lo que significa que nacen, cumplen su función y eventualmente mueren para ser reemplazados por nuevos linfocitos.
Sin embargo, en la LLC, algo sale mal en este proceso. Los linfocitos se vuelven cancerosos y empiezan a crecer de manera descontrolada. En lugar de morir cuando deberían, se acumulan en la sangre y la médula ósea. Con el tiempo, estos linfocitos cancerosos desplazan a las células normales de la sangre, lo que puede llevar a problemas como infecciones frecuentes, anemia (falta de glóbulos rojos) y problemas de coagulación.
Aunque la LLC generalmente progresa de manera lenta, su evolución puede variar, y algunas personas pueden no experimentar síntomas durante muchos años. Es crucial realizar un diagnóstico temprano a través de análisis de sangre y exámenes médicos, ya que esto permite un manejo más efectivo de la enfermedad y una mejor calidad de vida para los pacientes.
“En la Leucemia Linfocítica Crónica, estar atento a los signos de alerta es crucial. Síntomas como fatiga persistente, infecciones frecuentes, ganglios linfáticos inflamados, o moretones y sangrados fáciles, pueden ser indicativos de un problema subyacente. Aunque estos síntomas pueden parecer comunes, no deben ser ignorados, especialmente en personas mayores de 60 años. Reconocer estos signos y buscar atención médica oportuna puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y la progresión de la enfermedad.” Señala Irina Zamora Líder de Oncología de AstraZeneca.
Ecuador enfrenta un gran desafío en la identificación de este cáncer, ya que no existen cifras oficiales sobre los pacientes diagnosticados. En ese sentido, es crucial que el sistema de salud adopte un enfoque que se alinee con las necesidades específicas de los pacientes. La falta de datos precisos sobre la prevalencia real de la enfermedad dificulta la atención médica y la recopilación de información epidemiológica, lo cual limita las oportunidades de un tratamiento adecuado. Además, es fundamental reconocer y apoyar el papel de los cuidadores, quienes son una pieza clave en el manejo diario de la enfermedad. Su acompañamiento, junto con la educación y el empoderamiento de los pacientes, es vital para asegurar un enfoque integral que mejore la calidad de vida y los resultados de tratamiento.
