Un abogado defensor dijo el jueves que el destacado editor Jimmy Lai testificará en su defensa en el histórico juicio de seguridad nacional iniciado bajo una ley impuesta por Beijing que prácticamente ha eliminado la disidencia pública.
Lai, el fundador de 76 años del desaparecido periódico Apple Daily, fue arrestado en 2020 durante la represión de las masivas protestas pro democracia que sacudieron Hong Kong en 2019. Fue acusado de conspirar con fuerzas extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional y de conspirar con otros para publicar publicaciones sediciosas. Si es declarado culpable, podría ser condenado a cadena perpetua.
El miércoles, el abogado de Lai, Robert Pang, argumentó que su cliente no tenía argumentos para responder porque las pruebas de los fiscales eran insuficientes. Pang dijo que la fiscalía no había podido demostrar la intención de Lai después de la introducción de la ley de 2020 y destacó la importancia de la libertad de expresión.
Pero los jueces Esther Toh, Susana D’Almada Remedios y Alex Lee, quienes fueron aprobados por el gobierno para supervisar el caso, fallaron en su contra el jueves.
“Después de considerar todos los argumentos, decidimos que el primer acusado tiene derecho a responder por todos los cargos”, dijo Toh, sin dar más detalles.
Lai parecía estar tranquilo después del fallo.
Pang dijo en el tribunal que Lai testificaría en su defensa. El caso ha sido aplazado hasta el 20 de noviembre.
Los observadores dijeron que el caso de alto perfil de Lai, que ya se ha extendido por más de 90 días, es un juicio a la libertad de prensa y una prueba para la independencia judicial en el centro financiero asiático.
Cuando Gran Bretaña devolvió Hong Kong a China en 1997, se prometió a la ciudad que sus libertades civiles, al estilo occidental, se mantendrían intactas durante 50 años. Sin embargo, las libertades que antaño diferenciaban a Hong Kong de China continental, incluidas las libertades de prensa y de reunión, se han reducido drásticamente desde la promulgación de la ley de seguridad de 2020.
Los gobiernos de Pekín y Hong Kong insisten en que la ley devolvió la estabilidad a la ciudad tras los disturbios sociales.
Los fiscales han alegado que Lai había solicitado a países extranjeros, especialmente a Estados Unidos, que tomaran medidas contra Pekín “con el pretexto de luchar por la libertad y la democracia”.
Señalaron las reuniones de Lai con el ex vicepresidente estadounidense Mike Pence, el ex secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo y otros senadores de alto rango en Estados Unidos en julio de 2019 para discutir un proyecto de ley de extradición ahora retirado que desencadenó las masivas protestas antigubernamentales ese año. Afirmaron que Lai había buscado el apoyo de Estados Unidos para sancionar a Pekín y a los líderes de Hong Kong que supuestamente reprimieron el movimiento.
En 2022, seis exejecutivos de Apple Daily se declararon culpables y admitieron ante el tribunal que conspiraron con Lai para pedir sanciones u otras actividades hostiles contra Hong Kong o China. Fueron condenados y esperan sentencia tras las rejas.
Durante el juicio, algunos de los ex ejecutivos, junto con otros dos que también se declararon culpables de cargos de colusión, han testificado como testigos de la acusación.
Hong Kong, considerado en el pasado un bastión de la libertad de prensa en Asia, ocupa el puesto 135 entre 180 países y territorios en el último Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras.
Fuente: NBC News
