Los cuartos de final de la Copa América entre Ecuador y Argentina se jugó este jueves en el NRG Stadium de Houston, Texas. El equipo de Félix Sánchez Bas tuvo un gran partido, logrando complicar a los campeones del mundo con la mejor actuación en la era del DT español. La Tri empató al campeón del mundo sobre el final del partido con gol de Kevin Rodríguez y alargó la definición a los penales, haciendo soñar a todo el país. El Dibu Martínez volvió a ser héroe para la Albiceleste y paró dos penales para evitar que Ecuador pueda hacer historia e igualar su mejor participación en el torneo.
El inicio del partido fue muy intenso con una Argentina que salió a hacerse dueña la pelota, pero se encontró con un Ecuador que presionó su salida para forzar el error. Moisés Caicedo recuperó una pelota alta y tras un pivoteo de Enner Valencia, quedó de frente al arco, pero Guti Romero se anticipó para quedarse con la pelota. La Tri siguió con la intensión de jugar de igual a igual a la Albiceleste, y tuvo dos ocasiones.
Jeremy Sarmiento recibió un pase de Moi en el área, se sacó de encima a un rival y cuando quedó mano a mano, Dibu Martínez bloqueó el remate con el pie a los 14’. En la jugada que surgió del rebote, Kendry Páez disparó desde el filo del área, pero envió la pelota arriba. Argentina fue recuperando el mando del partido y a los 27 minutos Enzo Fernández estuvo cerca de convertir el primer gol con un cabezazo que pasó cerca del arco de Alexander Domínguez. La Tri estaba realizando un gran partido, jugando de igual a igual ante Argentina
A los 34 minutos Willian Pacho bloqueó un remate de Fernández y la pelota se fue al tiro de esquina. En ese córner Alex Mac Allister se anticipó en el primer palo para peinar la pelota, encontrando a un Lisandro Martínez que quedó solo ante un Félix Torres dormido, y solo empujó la pelota para poner el 1-0. La Albiceleste se hizo con la pelota para manejar la ventaja y dejó sin opciones de reaccionar a los ecuatorianos en el primer tiempo. Como ha sido costumbre en Ecuador, los errores propios condenaron en un encuentro donde lograron complicar a la Albiceleste
En el segundo tiempo La Tri se hizo con la pelota al tener la necesidad y Argentina retrocedió unos metros al tener la ventaja. A los 53 minutos el VAR no revisó una plancha de Romero sobre Caicedo tras un rechazo, a pesar de que impactó de lleno al ecuatoriano. A los 59 minutos el premio para el buen partido de Ecuador llegó con un penal por mano de Rodrigo De Paul. Enner Valencia se hizo cargo de ejecutarlo y con un muy mal remate impactó la pelota en horizontal, volviendo a tener un error grave en la Copa América y desperdiciando una ocasión clave para La Tri.
El equipo entró en un bajón anímico importante del que no salieron y el DT no cambió la dinámica con variantes. La reacción de La Tri no llegaba y recién a los 75 minutos se empezaron a realizar los cambios, aunque la mano del entrenador español llegó tarde al tener un equipo que no tuvo el refresco a tiempo.
John Yeboah cargó con el equipo al hombro y lo fue llevando al arco rival. En tiempo adicional realizó una gran jugada por derecha para levantar un centro que Kevin Rodríguez peinó para desatar la locura ecuatoriana en Houston y convertir el gol más gritado en Ecuador de la última década. Ecuador alargó la definición a los penales, quedando cerca de hacer historia en la Copa América.
En los tiros desde los 12 pasos la jerarquía de Argentina se impuso ante el entusiasmo de los ecuatorianos. Si bien Lionel Messi falló el primer penal de la tanda al querer picarla e impactar la pelota en el horizontal, sus compañeros ejecutaron de gran manera y el Dibu Martínez amargó a La Tri. El arquero argentino detuvo los remates de Ángel Mena y Alan Minda para macar diferencias.
La Tri se quedó a las puertas de igualar su mejor participación en la historia de la Copa América. El Equipo de Todos tuvo una gran actuación ante la campeona del mundo, haciendo ilusionarse a todo un país al jugarle mano a mano a Argentina, pero nuevamente faltó esa cuota de jerarquía para dar el salto de calidad. A pesar de quedar eliminados, hay poco que reprochar en la actuación de Ecuador, mostrando el camino que se tiene que seguir.
💔🇪🇨 DURO GOLPE PARA LA TRI 🇪🇨💔
Ecuador quedó eliminado de la #CopaAmérica2024 en la tanda de penales. A pesar de que Messi 🇦🇷 falló su penal, Ángel Mena y Alan Minda no pusieron anotar a favor del conjunto ecuatoriano. 🇪🇨❌
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— KCH FM RADIO (@KCH_FM) July 5, 2024
