Inglaterra, a medio gas, ganó sin brillo a Malta 2-0 con otro tanto más esta temporada de Harry Kane para brindar un gris homenaje a Sir Bobby Charlton, principal protagonista de un duelo sin nada en juego tras la clasificación del combinado británico para la Eurocopa la pasada jornada.
Con el billete en el bolsillo para Alemania después de victoria ante Italia, Inglaterra se tomó el duelo frente a Malta como una oportunidad para homenajear a Sir Bobby Charlton y para dar minutos a algunos jugadores menos habituales.
Charlton, fallecido el pasado 21 de octubre, recibió un merecido minuto de aplausos muy sentido antes del inicio pitido inicial. El sonido de las palmas inundó Wembley para recordar al hombre que en 1966 condujo a Inglaterra hacia su único Mundial.
Pasados los sesenta segundos de emoción, Inglaterra quiso presentar sus respetos hacía uno de sus mejores jugadores de la historia con lo que más le habría gustado al mito inglés: con un buen partido de fútbol. No lo consiguió.
Gareth Southgate intentó generar espectáculo con varios cambios respecto a la victoria frente a Italia. No pudo contar con los lesionados Jude Bellingham y John Stones y sentó en el banquillo a Kyle Walker, Kalvin Phillips y Declan Rice. Como novedades aparecieron sobre el césped Marc Guehi, Fikayo Tomori, Trent Alexandre-Arnold, Conor Gallagher y Jordan Henderson, que se hicieron con un hueco en el once titular.
Con ese guión, Inglaterra firmó un encuentro espeso en casi todas sus fases. Incluso, en la primera parte, se marchó por delante en el marcador injustamente gracias a un tanto en propia meta de Enrico Pepe, que se introdujo el balón en su portería tras intentar despejar un centro de Phil Foden.
